Nanko-ume (南高梅) (なんこううめ・なんこうばい) es una variedad de ciruela japonesa (ume 梅) cultivada principalmente en la región de minabe y Tanabe (みなべ・田辺地域), ubicadas en la prefectura de Wakayama (和歌山県).
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| Nanko-ume (南高梅) |
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| Nanko-ume (南高梅) |
Cabe destacar que la prefectura de Wakayama (和歌山県) es la región productora más importante del nanko-ume (南高梅) en Japón (日本), ya que ostenta el mayor volumen de producción de Japón (日本).
La temporada de cosecha de nanko-ume (南高梅) suele ser desde principios de junio hasta principios de julio.
Sin embargo, en las tiendas se encuentran dos tipos de ciruelas: "verdes" (青梅) y "maduras" (完熟梅), cada una con diferentes temporadas altas y usos adecuados.
La primera mitad de la temporada de cosecha (principios a mediados de junio) se caracteriza por las "ciruelas verdes" (青梅), que tiene un color verde intenso.
La pulpa es firma y presenta un aroma refrescante, además tiene una acidez marcada, siendo también una característica distintiva.
La "ciruelas verdes" (青梅) es ideal para elaborar vino de ume (梅酒), jarabe de ume (梅シロップ) y umes encurtidas (カリカリ梅).
Hacia final de la temporada de cosecha (mediados de junio a principios de julio) se cosechan las "ciruelas maduras" (完熟梅), que se han vuelto amarillas y rojas en las zonas expuestas al sol.
Se caracterizan por un aroma afrutado y dulce, una pulpa suave, siendo ideales para preparar el tradicional umeboshi (梅干し) (ciruela encurtida).
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| Nanko-ume (南高梅) |
Las nanko-ume (南高梅) se caracterizan por:
- Su piel fina y su pulpa carnosa: la piel fina proporciona una textura suave y agradable al paladar. Aparte su pulpa es abundante y el hueso es pequeño en relación con el tamaño de la fruta, lo que hace que resulten muy satisfactorias al comerlas.
- Gran tamaño: los frutos son grandes y muchos ejemplares pesan entre 20g y más de 40 g. Al ser de gran tamaño transmiten una sensación de exclusividad, por lo que son una elección muy popular para regalos de temporada, como los de Ochugen (お中元) (mediados de año) y Oseibo (お歳暮) (fin de año).
- Aroma derivado de la maduración y caída naturales: el cultivo de las nanko-ume (南高梅) emplea un método conocido como "cosecha por caída natural".
En este proceso, se deja que la fruta madure por completo y se desprenda naturalmente de la rama, cayendo sobre redes extendidas en el suelo para su recolección.
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| Nanko-ume (南高梅) |
Para finalizar como resumen resaltar que las nanko-ume (南高梅) son una de las principales variedades cultivadas en la prefectura de Wakayama (和歌山県).
Sobretodo gracias a su clima privilegiado y a la sabiduría ancestral de sus habitantes durante más de 400 años.
Asimismo enfatizar que son de gran tamaño, piel fina y abundante pulpa, lo que las hacen deliciosas tanto para encurtidas como cocinadas.
